依據IAEA（國際原子能總署）資料庫，截至2025年3月，有31個國家（不含台灣，IAEA將台灣計入中國數據內）有營運中的核電廠，全球共有417座運營運中的民用發電反應爐，總裝置容量377GW。
美國是最大的核電國，有94座反爐（全球佔比22.54%）、共96.95GW（25.72%）。法國是第二大核電國，有57座反應爐（13.67%）、共62.99GW（16.71%）。第三大的中國，反應爐數量已追平法國，也有57座（13.67%），但裝置容量較低，為55.28GW（14.67）。這3個國家，佔了反應爐數量佔全球49.88%、裝置容量57.1%。
IAEA以併網作為「營運中」（operational）的定義。在這個標準下，中國在去年11月第57座反應爐併網後，反應爐數量已超過法國的56座；直到法國第57座反應爐在12月併網後，才又追平。
中國是目前新增核反爐最快的國家，目前還有28座興建中的反應爐，裝置容量29.64GW。IAEA的紀錄上，目前全球興建中的反應爐共有62座、64.46GW，中國佔了其中的45%。法國目前則沒有興建中的反應爐，預計中國將很快超越法國、成為全球第二大核電國。美國目前也沒有興建中的反應爐，且面臨到營運中的反應爐年份較老，需要除役或延役的問題。
雖然隨著全球核電復興，各種採用不同核能發電的技術也被重提討論，但IAEA這62座興建在案的反應爐中，仍以輕水式反應爐為絕對大宗（54座壓水式反應爐、2座沸水式反應爐），另有4座快中子反應爐、及2座重水式反應爐。
除了417座營運中的反應爐外，還有23座反應爐被IAEA列為「暫停營運」（suspended operation）。其中16座是日本在2011年3月11日福島福島核災後暫停的，3座是日本在2007年新潟地震後即暫停、後又遇上311。另外4座暫停營運的反應爐，則是印度因其它不同原因而暫停的。
日本福島核災後，一度暫停了全國55個仍有運轉執照的反應爐，目前14個恢復運轉、19個暫停營運、22個永久除役。