2003年9月11日，台鐵工會中秋節罷工投票。（資料來源：台灣鐵路工會）
焦點事件記者孫窮理
21日晚間，空服員工會通過罷工投票，寫下台灣罷工歷史的重要一頁。罷工是勞工集體停止工作、阻斷資方的生產、增加談判籌碼，以獲取更有利談判條件的方法，屬於現代勞動法體系所保障的集體勞動權；不過這項權利，在解嚴之後近30年，始終為國家機器所禁錮，而每一次個別的罷工，都是在制度上與意識上的鬆動。
遠化罷工之後：國家的箝制
1988年2月，桃園汽車客運公司罷工，是台灣解嚴後的一聲春雷，衝撞著自1943年《勞資爭議處理法》第36條下交通事業不得罷工的禁制，同年6月《勞資爭議處理法》大修，交通事業罷工禁制解除，桃客的驚蟄乍動，帶起隨後10餘年各地客運業罷工的歷史。
而1989年5月，徐旭東旗下的遠東化纖罷工，國家機器以「強制仲裁」介入勞資爭議，宣佈罷工非法，並以鎮暴部隊強力介入，瓦解罷工，成為台灣工運史上最深的一道傷口，1992年6月，基隆汽車客運罷工，國家再度以「強制仲裁」破壞；此後，「罷工」成為一個不僅是在法律上，同時也是在工會幹部心中的禁忌，罷工一定會遭到國家的壓制，之後，罷工便經常以「開會員大會」、「合法休假」…等名義行之，遊走在法律與工人自己心理的邊緣。
2003年10月，台中客運工會罷工，於台中火車站前。（攝影：孫窮理）
這種罷工的箝制作用，一直延續到2000年代，如2003年10月，台中客運因減發薪資、反對公司僱用契約工而發動罷工，不過卻是繞過「罷工投票」的程序，以召開會員大會的方式進行，「大會」一口氣開了22天，期間，不斷到中客總公司、台中市政府、市議會，以及北上發動遊行抗爭，最後迫使台中市議會出面協調，公司方面承諾恢復薪資、以全職全薪聘用契約工，類似不具法律形式外觀的實質罷工，成為國家透過法律制度壓制罷工下的特殊形式。
不過，90年代關廠潮以後，工運在國家箝制與經濟環境的壓力下無力伸展；這個時候，出現了其實說不上具有罷工實質的「罷工」，1995年，正大尼龍關廠，創造台灣罷工史上至今無法打破的228天持續罷工紀錄；這種關廠型的罷工，就如2012年的華隆紡織罷工一樣，雖然仍有阻斷工廠最後生產線或防止資方出貨、拆運設備的性質，最後的結果，是關廠走人、生產線結束，工人所爭取的不過是資遣費而已。
台鐵、中華電信、銀行員：禁忌的突破與鬆動
到了民進黨第一次執政時代，衝破罷工禁忌的，是2003年台鐵的罷工，民進黨上台之後，積極推動私有化政策，台鐵是它重要的標的，推動由「公司化」到「民營化」，9月11日中秋節，有萬餘會員的台鐵工會，在凱達格蘭大道召開會員大會，通過罷工投票，迫使政府放棄了台鐵公司化的政策。
2004年12月5日，中華電信工會罷工投票。（攝影：孫窮理）
2005年8月27日，台企銀工會罷工投票，罷工投票通後，當年9月8日發動為期4天的罷工；台企銀罷工對「二次金改」政策產生撼動的效果，為銀行員工會抗爭史上的重要事件。（攝影：孫窮理）
同樣面對「私有（民營）化」政策，中華電信工會在2004年12月5號，全台37個分會，北、中、南三地進行視訊投票，以1萬7千118票通過，決議「民營化前罷工」，創下一個難以突破罷工投票規模的歷史，2005年，海外釋股難以阻擋，中華電信越過「民營化門檻」，5月18日，工會在總公司象徵性地組成封鎖線，卻遭到警方以違法《集會遊行法》為由驅散，雖說當時工會已是弩末，難以再戰，但民進黨政府執政下的國家，則再度創下介入勞資爭議，破壞罷工的例子。
隨後，面對「金融合併」的政策，金融業展開了一波波的罷工投票，2003年11月，首先是高雄企銀，接著是2004年彰化銀行、2005年台灣中小企銀、中國國際商銀、第一銀行，以及2006年的北商銀…罷工投票通過，賦予工會合法執行罷工決議的籌碼，增加與資方的談判條件；對於銀行工會來說，「反合（亂）併」是主要訴求，而在無法阻擋合併的條件下，所談判者主要是合併的條件、年資計算與結清等議題。
由於「罷工投票」與實際罷工間，還有相當的落差，這一段被稱（譏）為「罷工投票運動」過程中，唯一的例外，是2005年的台企銀，8月27日通過罷工投票，9月8日罷工正式展開，大量年輕的銀行員，他們關心的不是合併後的年資計算，而是對工作權的威脅以及尊嚴的喪失，超過2千人，在全國各地方分行展開的罷工行動，持續4天，不可能的事情發生了，9月14日晚間，財政部正式宣佈台企銀標售案流標。
而更大的影響則是，由於台企銀標售案的失敗，使得陳水扁「限時限量」合併金融機構，造成無數弊端的「二次金改」政策，終至走向破局，無法再推動。
沒有一場罷工會是單一廠場工人的事
接著在製造業突破禁忌的是2008年，因為擔心工廠遭到併購，影響工作權的新竹縣新豐鄉「寶順」與「南順」製罐罷工，開始的時候，同一資方的兩廠工會同步行動，創下「聯合罷工」的首例，但沒多久，南順工會罷工瓦解，寶順在工廠搭棚，持續抗戰，獨立支撐86天；最後罷工訴求無法達成，但是寶順工會以「抬頭挺胸」之姿回廠，10月16日，罷工結束前夜，聲言「也許明天我們垂頭喪氣走回現場；但明年要有更多工會抬頭挺胸走出來」。
而就如同寶順工會所說，罷工不會是單一廠場的事情，無論其成功或失敗，都在為整體勞動階級力量的積聚、為下一次，不知發生在哪裡的罷工做準備，去年（2015）5月31日，華航集團旗下的華潔洗滌公司舉行罷工投票，結束後隨即展開罷工，歷時26.5個小時，獲得加薪5,000元、外籍勞工免收膳宿費2,500元，公司承諾往後不再使用派遣、外包業務需先與工會協商的成果。
接著今年（2016）2月16日，桃園中壢合正科技18小時的罷工成功，2月18日，新竹湖口生產TOYOTA零件的豐裕工會，罷工兵臨城下之際，迫使資方妥協，此前華航機師、南山人壽、台灣高鐵、大眾銀行…以罷工作為武器，爭的是自己的勞動條件、工作權，但同時也墊高了工人集體行動的高度，幫助在主客觀條件上，突破遠化罷工以來，台灣的「罷工障礙」，為華航空服員罷工，創造了有利的條件。
2008年，寶順製罐罷工的布棚內。（攝影：孫窮理）
