上一篇為：〈美返亞洲 島鏈風雲起伏〉
焦點事件記者孫窮理
看過前面系列二的討論，可能大家會產生一個問題：為什麼大國間非得打來打去不可？在這裡，我們想討論在今天這個資本主義結構下，「大國博奕」的動因。我們先從「帝國主義（imperialism）」的概念談起。
隨著全球資本主義的發展，資本與商品在全球範圍流動，最後由最有能力掌握流通優勢者勝出，此時，這場賽局，也由「競爭」，轉為「壟斷」，或者說，「競爭」的標的，其實就是在全球的「壟斷」地位。而推平障礙，創造壟斷的條件與優勢，則必須透過強大的政治、軍事力量，實質控制各國政府與各區域的形勢，在這個條件下，「帝國主義」既是資本主義全球化的工具，也是主要的動力。
1970年代以降，以美國為核心的全球資本主義發展，以公營事業私有化、勞動彈性化、壓抑工會、減稅、推動各種「去管制化」的自由化政策…等「新自由主義」的力量，隨著美國的政治力量掌握全球化的制高點，向全球範圍推動（製圖：蕭羊希、孫窮理）。二次戰後，「帝國主義」一詞，與美國密不可分，而其宰制全球的方式，可從美元體系開始理解。
1944年，美國透過「布列敦森林會議」建構「美元與黃金掛勾、各國貨幣與美元掛鉤」的金本位制度，使全球各國以美元作為其發行貨幣的基礎，再利用1960年代的「美元危機」，宣佈美元不再兌換黃金，布列頓森林體系瓦解，造成完全的「美元本位」制度。70年代，美國與石油輸出國家組織（Organization of the Petroleum Exporting Countries,OPEC）協議，石油輸出以美元計價，更增強了美元的地位。
美元是各國貨幣儲備及發行的基礎，美國自己發行美元，反而不須顧慮儲備是否足夠，而各國進口石油又要用美元，這造成對美元的需求，美國可以肆無忌憚地印鈔票，將它們倒到海外，不會因為過量的貨幣發行，造成國內的通貨膨脹，同時，美元又是全球貿易外匯的支付工具，使得各國必須透過商品出口以取得美元，而產生對國際貿易的依賴，如此，構造了一個以美國為最終市場的全球經濟結構，「世界市場」的優勢，使得美國在全球產業鍊的布局上，取得優勢的地位。
1970年代之後，美國掌握全球經濟的制高點，包括多邊的基礎建設投資銀行，如世界銀行，或者國際貨幣基金，以及全球自由貿易的規範制定，如關稅及貿易總協定（General Agreement on Tariffs and Trade,GATT），以及1995年之後，由GATT發展而來的世界貿易組織（World Trade Organization,WTO），用以結構調整為條件的金融借貸，以及操控自由貿易規則的制定，達成向全球推動有利跨國資本利益的政策：以「自由競爭」為名，掃除資本流動的障礙，達到「壟斷」的目的。
最後，遍佈全球的軍事力量，是構成「帝國主義」的關鍵，美國不需要透過增稅或者發行貨幣的手段，而是透過對海外發行國債的方式，籌措鉅額的軍事預算，每年的軍事開銷，超過全球所有國家的總和，軍事基地遍佈全球五大洲，再配合軍情系統，在世界各國發動各種武裝、非武裝的政變，推翻他看不順眼的政府、扶持買辦政權。
以上，是戰後七十年，美國作為全球支配性力量的運作方式，而這一個看似牢不可破的系統，有沒有可能受到挑戰呢？現在，攤在美、中這兩個國家領導人，以及這兩座國家機器所服務的資本家眼前的，可能是下面這張圖：
這張圖分成兩個部分，首先，左半邊的藍色色塊區呈現並整理了美國帝國主義佈局全球的各項「戰術」，以及戰術與戰術間的關係，在閱讀上，不需要特別在意起始點，因為他早已是十分複雜的交互關係；第二，為了反制美國，右下角的紅色色塊則凸顯中國的「見招拆招」，形成爭奪全球貿易主導權的博奕關係。
從去年第三季起，中國的外匯儲備政策發生重大改變，人行手上的美元大減，這是否為中國配合「一帶一路」、「亞投行」等政策釋出美元，籌備人民幣銀彈的準備，值得觀察。美元體系是美帝國作為全球霸權最關鍵的武器，而中國手上握有大筆的美元，在系列第一篇，我們討論到中國的外匯存底，在2014年7月，突破4兆美元，不過這個現象，只維持了很短的時間，接下來的半年多，中國快速調整外匯存底政策（如右圖），一下子少掉差不多3千億美元，算算是9兆台幣，我們看到，同時期人民幣對美元從6.25漲到6.10，再跌回6.25，這說明外匯存底的減少與匯率無關。
這個逆轉長達20幾年中國外匯存底不斷攀升的現象，就發生在「一帶一路」與「亞投行」等計畫啟動之後，一個合理的猜想，是中國人民銀行在拋售美元，換回人民幣（因此造成2014年第三、四季人民幣的升值，如右圖中所顯示的那樣），而這些鉅額的人民幣，也將成為推動以人民幣計價的貸款、以及包括石油在內，國際貿易的銀彈。
當然，上述臆測終究只是臆測，長期來看，人行調整外匯存底的政策勢在必行，將美元釋出，換成金、銀等貴金屬，或者其他國家的貨幣，並將手中的美元轉換成人民幣，大量地倒向海外，這是順著美元霸權的建構路徑，建構國際人民幣的系統，此外，這還是一條兩路夾擊的攻勢。
美國長期把美元倒向海外，一直有一個危機，那就是大量的美元在美國本土外流通，這些被稱為「歐洲美元（Euro Dollar，事實上不限在歐洲流通的美元）」，不受美國貨幣政策管理，但仍是美元，這些「失控的美元」作為交易儲備的基礎，影響美國透過操控美元發行構成的霸權地位，更嚴重的，是它們一旦流回美國本土，將造成嚴重的經濟危機。
說來讓人詫異，這些經濟上的數字，也可測量南海局勢的溫度，「貨幣戰爭」化為真正戰爭的形式，南海之地屬必爭之地，貨幣的主導權，又是必爭之勢，更不用提中國方方面面挑戰美帝國的動作，自從WTO全球性的自由貿易規範陷於停滯，各區域的自由貿易定紛紛出籠，中國拉起東協國家，發展RCEP（Regional Comprehensive Economic Partnership，區域全面經濟夥伴協定），美國則推動TPP（Trans-Pacific Partnership，跨太平洋夥伴關係）對抗，全球化制高點的鬥爭走不通，全球貿易主導權，便化為區域的巷戰（參考2014/04/20苦勞評論〈自由貿易的東軍與西軍〉）。
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