台灣年金制度複雜，是造成社會大眾不了解、以致推動改革困難的主要原因，複雜的因素，則是不同職業類別制度分立、又都經過幾次的改革，新舊制度不同的計算方式，以及新舊之間的轉換，讓問題變得更加難以理解。
我們可能得從最簡化、也最基本的一張圖開始理解：「勞工」和「公教」在年金的設計上，都有一般所謂的「兩層」，也就是兩種退休金，在勞工，第一層是《勞工保險條例》的「勞保老年給付」，第二層是《勞工退休金條例》（舊制是《勞基法》）的「退休金」。
至於公教人員的第一層，是《公教人員保險法》的「公保養老給付」，第二層則是《公務人員退休法》以及《學校教職員退休條例》的「公教退休金（一般又習慣稱之為『公教退撫』）」。
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