文：王子豪，圖：水情緊急，2/13總統蔡英文巡視新竹臨時海淡廠（來源：總統府）。
因應緊急的水情，水利署今年（2021）分別在新竹與台中，設置了1.3萬CMD（噸/每日）的緊急海水淡化機組；而在中長期規劃中，全台預計新建6座10到20萬CMD規模的海淡廠。但海淡廠的水，比自來水貴3倍，成本該由誰負擔？水要給誰用？
全台現共有24座海水淡化廠，21座位於離島地區，因水源取得不易，主要供民生使用。少數的則是台電的電廠等工業使用。
過去這些海淡廠規模都不大，小至1百CMD、大至1萬CMD。但未來台灣本島將出現6座大型海淡廠，5座由水利署規劃，分別在桃園、新竹、嘉義、高雄興建4座10萬CMD，台南一座20萬CMD。另外台塑在六輕也有一座10CMD的海淡廠，希望能在明年8月前完工。
海淡廠非常耗費電力，效能好的，大約也要用3度電才能換1噸水，這樣的成本大約要30元，遠高於自來水價1噸約10元。現有海淡廠的成本怎麼吸收？未來這些大型海淡廠的水，又要給誰用？成本誰買單？
水利署副署長王藝峰說明，現有民生用的海淡廠都在離島，水價就按照一般的自來水，中間的差價則依《離島建設條例》由政府補貼；至於台電電廠等工業用的海淡廠，則由使用者自行興建、吸收。現在的本島兩座緊急海淡機組，是臨時性的，海淡水併入自來水體系中，額外的費用則由抗旱費用來吸收。
至於未來本島打算新增的大型海淡廠，王藝峰表示，本來主要新增的大用水戶是工業用戶，但海淡水的去處，是要直供工業用戶、換水、或併入自來水？差價負擔的方式、幾座大型海淡是否會有統一的模式……等，目前都還在規劃中，皆未定案。進度最快的是新竹海淡廠，預計今年年底會提出方案。
不過也有新竹地方居民認為，既然主要新增用水戶是台積電等工業用戶，為什麼不干脆就讓這些工業用戶自己找地興建？讓政府的角色淡出，海淡水的去處與成本負擔問題也都會單純許多。北水局副局長郭耀程則解釋，由民間自行興建的話，如果遇上像今年一樣的旱情，政府恐怕就沒有對這些海淡水調配的空間與能力，政府機關的立場不是要幫產業省錢，而是要讓大家都有水可以用。
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