「甲烷」是一種溫室氣體，是天然氣中的主要成份，也是一些有機物發酵或降解過程中的產物。甲烷的溫室能力比二氧化碳高出許多，相同質量的甲烷，在20年內的暖化潛能，大約是二氧化碳的80倍註釋。
評估各種溫室氣體的溫室能力時，最常使用的指標是「全球暖化潛能」（global warming potential, GWP）。以二氧化碳為基準，二氧化碳的GWP是「1」；其它各種不同的氣體，會有不同的數字，數字愈大、暖化能力愈強。
另外，因為不同的化合物在留存在大氣中的時間不一樣，所以GWP會需要再標註一段「評估期間」，例如GWP-20指的是20年期間內的效果、GWP-100是100年期間。同一種氣體、使用不同的評估期間，也會有不同的GWP數值。
例如說，甲烷的溫室能力比二氧化碳大，但在大氣中平均存留的時間比二氧化碳短。所以隨著評估期間拉長，計算出來的暖化潛能就會降低。在IPCC的AR6中（參考, table 7.15），燃料來源的甲烷的GWP-100是29.8；GWP-20是82.5。
比較早期的研究，較多使用GWP-100。但現在，在例如2050年淨零等問題意識下，更能反應中短期的GWP-20，開始被更主流的重視。
人為甲烷排放（methane anthropogenic emissions）的量體，目前的估算大約是一年340~380 MT（參考）。自然排放的甲烷量體，不同的評估方式間差異很大。一些由下而上註釋的評估落在一年370 Mt（百萬噸），一些由上而下註釋的評估則落在215 MT。
透過個別排放源的研究、調查、統計，由下而上的評估方法。
例如去量測大氣數質、或由衛星觀測，由上而下的評估方法。
人為甲烷排放的來源，包括開採煤碳時的煤氣外洩；石油、天然氣在開採、運輸、使用的過程中外洩；牛、羊等反芻動物的腸胃發酵；水稻耕種時，水淹造成的無氧分解；廢棄物、污水的降解或發酵反應（參考）。
來源："GLOBAL METHANE ASSESSMENT:2030 BASELINE REPORT", UNEP、CCAC整理了幾組不同單位近年對人為甲烷排放量的估算。
在各種人為甲烷排放來源中，來自天然氣的量體雖然不是最大的，卻可能是最有爭議的項目。在化石燃料中，天然氣的碳排最低，因此有很多國家，將天然氣定位為脫離化石燃料過程中的過渡能源角色，而擴大天然氣的使用。但由於洩漏問題、加上強大的溫室潛能，也有人認為，在全球暖化的面向上，使用天然氣的問題，可能比燃煤還嚴重。
美國卡內基美隆大學（Carnegie Mellon）2014年的評估就認為，使用天然氣發電，從開採到發電間，只要有3%的洩漏，天然氣發電的溫室效應就大於燃煤；美國國家能源技術實驗室（NETL）在2014年的評估，則是1.4~1.9%（參考）。
全球天然氣洩漏率的實際情況，不同單位作出的評估差異很大。在環保團體NRDC的2020年的報告中（參考），採用的參數包括了：Carnegie Mellon的「2%~4%」、NTEL的「1.2%~1.6%」等。有石油產業脈絡的阿提亞基金會全名 在2019年的報告中（參考），採用了IEA在2017年提出的「1.7%」與Rhodium group提出的「3%」。
Abdullah Bin Hamad Al-Attiyah International Foundation for Energy and Sustainable Development
阿提亞基金會指出，主要國家生產了約全球92%的天然氣，但洩漏量只佔全球的75%。阿提亞基金會認為，這可能是因為這些國家有更現代的設備、對安全有更高的重視。但也有可能，是大家都低報洩漏量，因為其餘國家的產氣量與洩漏量比例，並不合理。
來源：Al-Attiyah Foundation"The Phantom Menace: Impact of Methane Leakage on Gas Climate-Fiendliness"。依照主要產氣國家對天然氣洩漏的回報量體，會有約四分之一的天然氣洩漏來自全球產量僅佔8%的其它國家。這個量體差距不太合理，更有可能是天然氣生產單位普遍性的有低報洩漏量的問題。
由歐盟與美國發起，在COP26上提出「全球甲烷承諾」（Global Methane Pledge, GMP）倡議，認為降低甲烷排放，是減緩全球暖化最具經濟效益的作法之一，呼籲全球2030年的人為甲烷排放，應比2020年低30%。GMP在2022年的報告指出，若不採取額外行動，預估2030年的人為甲烷排放量，會比2020年增加25~40MT、大約是成長10%。