右翼民粹主義的定義
民粹主義政治有幾個重要特徵的主要特徵，首先，民粹主義者通常將社會描述為兩個同質並對立的群體：純粹的人民以及腐敗的菁英。民粹主義者會聲稱，一旦掌權，他們將實施反應普遍人民意志的政策。再來，右翼民粹主義會強調全球化的負面影響。他們反對移民、反對政治一體化，他們拒絕超國家機構，例如世界貿易組織和歐盟參考。
民粹主義的變化
根據《衛報》進行的研究參考，在1998到2018年，歐洲民粹主義一直在持續上升。在1998年時，民粹主義政黨只是歐洲大陸的邊緣力量，佔全國選舉約7%，但到了2018年，有4分之1的選票投給民粹主義政黨。
從一些數字，我們可以看到民粹政黨的成長，2013年德國聯邦議會選舉時時，德國反移民的另外選擇黨一席都沒拿到，2017年一舉拿下94席（總數709席），同樣是2017年，法國民族陣線總統候選人瑪琳·勒朋，成功進入第二輪總統選舉，但後來被給現任總統馬克宏；在荷蘭，反伊斯蘭的自由黨也已成為國會第二大黨參考。
而在歐洲議會選舉，我們也可以看到民粹主義政黨的崛起，在2014選舉時，反移民、反對歐盟一體化的「英國獨立黨」已成為英國最大贏家，法國國民陣線也以25%的得票率贏得法國區的歐洲議會大選參考。
而在2019年歐洲議會選舉時，過往歐洲人民黨和社會與民主進步聯盟是議會最大的兩個黨團，合計占過半席次（共751席），此次選舉各自下滑近40席，都是重大挫敗。反而是民族陣線與義大利反移民的聯盟黨組成的黨團「民族和自由歐洲」、義大利五星運動和英國脫歐黨組成的黨團「自由和直接民主歐洲」，兩者數字都有所增長參考。
民粹政黨的崛起，造成各國社會民主黨深受打擊，德國一度強大的社民黨在2018民意調查中的支持率下降到14%，法國社會黨在2017的議會選舉中僅得 7.4%，而荷蘭工黨也2017年也僅贏得5.7%參考。
民粹主義的崛起
專家表示，歐洲民粹主義急劇上升的主要原因有三個，經濟衰退在歐洲南方產生強大的左翼民粹主義政黨，難民危機是右翼民粹主義的催化劑，最後是非民粹主義政黨轉變為民粹主義政黨參考。
敘利亞內戰在2011年至2015年間產生了近600 萬難民，其中許多人試圖往歐洲尋找保護和新的前景，這也引發了2015年難民危機。這對右翼民粹主義政黨，是個重要的崛起機會，他們的核心意識型態多半是拒絕外國人、多元文化社會，應該以「我們國家優先」或「我們優先」，移民、難民或援助接受者會讓「我們的」資源減少參考。
但除了難民因素外，國內本身局勢、經濟因素，也影響到右翼民粹政黨是否能號召群眾。有研究顯示參考，民粹主義者的選舉成功是伴隨著失業率的增加，失業率每增加一個百分點，民粹主義政黨的選票就會至少增加一個百分點。也就是說，感受到經濟不安全感、工作不穩定的選民，更會投票給民粹主義，研究人員發現，在法國和荷蘭，工作不穩定使人們投票支持民粹主義政黨的可能性增加了兩到三倍參考。
但民粹主義政黨無法直接號召單純重視經濟因素的選民，民粹主義政黨要將經濟與難民問題聯繫起來，將經濟衰退歸咎於難民，一些認為經濟正在惡化的人，才會認為難民是最重要的問題，並投票支持右翼民粹主義參考。
而除了難民、經濟因素外，「國家失能」也是民粹主義的重要號召點。這部分也牽涉到歐盟的成立，將政治精英的權力從國家轉移到超國家組織。
1992年的馬斯垂克條約，將重要問題從各國轉移到歐盟，加入歐元的國家更是如此，他們不再有能力控制自己的貨幣、貨幣政策。這使得部分選民會認為政治精英政治無能，無法解決真正問題，只有反對一體化的民粹主義政黨，才可能真正解決問題參考。