日本在殖民擴張時期，最具代表性的財閥，非三井莫屬了，明治維新時，三井就為天皇出錢養軍隊、發軍餉，換取壟斷的利益，1876年，成立三井銀行，為日本史上第一家私人銀行，三井發展工礦等重工業，提供軍需，這樣的「投資」，獲得豐厚的利潤，在日本擴張的殖民地，得到壟斷的地位。
在台灣，三井掌控糖業命脈，在總督府補貼及高壓統治支援下，在台圈地，透過強制收買制度，將小農變成農奴，大量種植甘蔗，1900年，「台灣製糖株式會社」成立，1902年高雄橋仔頭糖廠設立後，新式糖廠遍佈全台，1903年，總督府頒布《糖業組合規則》，將糖業經營專屬給三井等糖業組合成員，將歐、美資本驅逐，消滅本地原有糖業組織與制度，到1930年代，台灣以出口日本為目標的製糖業，盡為三井（台灣製糖）、三菱（明治製糖）與藤山（大日本、新高、東洋製糖）所壟斷。
除了糖業的利益外，三井也取得茶的壟斷地位，及樟腦、鴉片的專賣權，這些也都是殖民地政府與帝國主義國家資本奪取下來的，台灣茶葉生產、加工和出口，是掌握在英國匯豐銀行的手上，匯豐控制經營茶葉貿易的洋行，再結合本地買辦開設的「媽振館」（Merchant）經營，在殖民地政府的支持下，三井逐漸將這個西方資本的系統驅出，發展出從茶園到產、銷管道的壟斷經營系統。
台北市三井舊廈。資料來源：
三井物產株式會社舊倉庫，上面有三井的標誌。資料來源：樟腦的情形也類似，1899年實施專賣制度，早期專賣權仍為英國資本取得，殖民地政府幾經交涉，逐漸迫使英國資本退出，將專賣權交與三井。在矢內原忠雄的《帝國主義下之台灣》即稱台灣的樟腦業為「外國資本家之堅城」，殖民地政府透過強權的作用，將之攻陷，讓利益由三井所獨享。
至於鴉片為台灣在日本統治前最大宗的進口物資，其貿易的控制權，也掌握在英國資本的手裡，總督府對鴉片採取漸禁政策，取締外商進口，1896年成立「台灣總督府製藥所」，委託三井及英國廠商，從事鴉片製造生產，到了1912年，英商退出，到了1926年之後，鴉片也成為三井的獨門生意。
從台灣的例子，就可以看得出來，這些依附在法西斯政權下的財閥，他們是隱藏在激昂的民族主義、無數年輕生命「為天皇犧牲」的殖民地擴張戰爭背後，最大的獲益者與動力源；在台灣，三井商社的總部，是位於台北市館前路、襄陽路口，台灣博物館（前「台灣總督府博物館」）門口的「三井物產株式會社舊廈」，這動建築曾經被最高法院檢察署特別偵查組（特偵組）租用，目前為台北市的市定古蹟。
而位於忠孝西路、北門旁邊，日前由於北市府「西門門戶計畫」再度面臨拆除命運，而引發新一波「搶救」運動的「三井物產株式會社舊倉庫」也是三井的遺跡，戰後，由臺灣省政府物資局管理，精省後，交台灣鐵路局管理，後來再移撥給台北市政府，目前為市定的歷史建築。