2012年4月，中菲兩國船艦在黃岩島海域（國際稱：卡伯勒淺灘Scarborough Shoal）發生對峙事件。菲律賓以違反漁業規範跟《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》為由，準備拘捕進入黃岩島海域的中國漁船，隨後與中國執法船「海監75號」及「海監84號」展開對峙。菲律賓船艦後來撤離、而中國取得了黃岩島海域的實質控制權。2014年3月，菲律賓將南海爭議提交國際法庭仲裁，指出中國對南海大約80%的戰略水域聲稱擁有主權，並且控制八個島礁的行動違法。
黃岩島位於菲律賓呂宋島西方約100海浬、海南島600海浬處，是南海中沙群島中唯一露出水面的島礁，由於承載高度戰略意義與航線價值，漁業與石油資源豐富，便拉扯出主權上的難解問題，中國、菲律賓跟臺灣都宣稱擁有該島。
中國主張，黃岩島位於其所劃設的九段線（nine dash line）中，這條沿著越南、馬來西亞、汶萊、菲律賓沿海到臺灣巴士海峽的U型不連續線段，在1947年由中國國民黨政府所提出，作為其在南海各項權益邊界的主張依據。中國指出，黃岩島歷來為中國領土，可溯及元朝初期，從明清時期便已列入行政區管轄，1935年時劃入中沙群島，2011年亦成立海監西南中沙支隊增加巡航。
菲律賓主張，其獨立時就已在黃岩島有效佔領跟行使管轄權，1973年就已劃入三描禮士省中，依據《1982年海洋法公約》，菲律賓也主張，黃岩島位於兩百浬專屬經濟區與大陸礁層之內。而即使不觸及黃岩島主權問題，菲律賓亦指出，由於黃岩島岩礁無法維持人類居住，不算島嶼，僅能領有十二浬領海，所以在黃岩島十二浬領海以外的水域跟大陸礁岩，為菲律賓專屬經濟海域兩百浬內，2012年中國海監船於此執法明顯侵害其主權。
資料來源：
- 陳貞如，2013.10，法務部司法官學院專題企畫，《近年南海海域黃岩島爭端之法律分析》。
- BBC中文網《菲律賓正式將中菲南海爭議提交國際仲裁》
- BBC中文網《點評中國：中菲的黃岩島對峙》