焦點事件記者王子豪報導
距敦睦艦隊人員登艦已兩個月，長時間的問題，不只難以釐清感染源，也讓檢驗工作增添變數（照片來源：駐帛琉大使館）
磐石號今日（4/21）再增3名確診者，3人在18日第一次病毒採檢時都是陰性，2、3天後二採才出現陽性。疾管署副署長莊人祥表示，台灣目前的確診病例，多數還是在第一採就驗出；對於磐石艦這3起病例二採才驗出，專家諮詢小組召集人張上淳表示，這是感染後過了一陣子的現象。
對於二採才驗出病毒的情況，張上淳表示，這會與發病的時間點與採檢的時間點有關，當發病到一個程度後，就可能會出現「時陰時陽」的情況。3名新增案例的發病時間，案423於3月30日出現嗅味覺異常、案424於4月5日出現頭暈、鼻塞、頭痛及嗅覺異常症狀、案425於3月23日出現流鼻水、發燒、頭痛症狀。3人皆於4月18日第一次採檢，但都是陰性；之後分別在20、21日進行第二次採檢才確診。
張上淳說，一般的病例，通常是在發病後沒多久就被指揮中心監測到、或自行就診，如果在發病的一個禮拜內，病毒量通常是比較高的。可是在兩個禮拜、三個禮拜後，例如今天確診的3人在船上的時間很長，這時候就已經進到時陰時陽的階段，指揮中心會比較謹慎，會多採幾次。
病毒量前7天有明顯的下降趨勢，兩三週後呈現不規律的波動（Prolonged virus shedding even after seroconversion in a patient with COVID-19, Journal of infection）
先前張上淳曾引用一篇論文的插圖來說明COVID-19患者病毒量的變化，留意此圖的縱軸是對數尺度，上下差一隔格代表數量差了10倍。在前7天有較明顯的從高峰往下降的趨勢，之後的病毒量時常呈現不規律的波動。
若能在發病初期就進行採檢，不只整體病毒量較高，變化也較穩定。隨著離發病日愈久，不只整體病毒量下降，甚至會出現有時偵測得到、有時測不到的不穩定情況。這也就是確診病例要出院前的採檢、或磐石艦人員採檢所發生的「時陰時陽」問題。